Explicación del experimento del huevito saltarín y respuesta a vuestras preguntas

Fue hace más de un año cuando publiqué el experimento sobre el huevito saltarín y nunca imaginé que tendría tan buena acogida. A lo largo de este tiempo suma más de 300.000 visualizaciones y 250 comentarios.

Siempre he respondido a estas preguntas en el Canal, pero entiendo que a veces se os hace muy aburrido buscar entre los infinitos comentarios. Por este motivo, he decido dejaros en este post las respuestas a las preguntas más repetidas e interesantes, junto con una explicación más completa del experimento.

Primero me centraré en la explicación del experimento y después iré respondiendo a vuestras dudas y curiosidades.

¿Por qué es interesante este experimento?

Este experimento es fantástico porque se puedes analizar desde 3 puntos de vista: el punto de vista físico (el proceso de ósmosis), el químico (las reacciones y la producción de dióxido de carbono) y el biológico (analizando los cambios en el gradiente de concentración).

¿Qué ocurre en el experimento?

Suceden 2 cosas. La primera es la disolución de la cáscara en el vinagre y la segunda es la hinchazón del huevo, algo que ocurre gracias al proceso de ósmosis.

Explicación desde el punto de vista químico:

El vinagre tiene un ácido que reacciona con el carbonato cálcico (la cáscara del huevo) y lo disuelve en nuestro vaso.

En este experimento, por lo tanto, hay una reacción química entre el vinagre y el huevo. Como resultado, se crea dióxido de carbono (CO₂). El CO₂ (las burbujas que ves en el vídeo) intenta subir a la superficie y salir del vaso, pero hay algo que le bloquea el camino y no quiere moverse: el huevo.

El CO₂ empieza a acumularse en un punto del huevo, ejerciendo presión (empujando al huevo para que le deje pasar). Cuando hay mucho CO₂, hay mucha presión. Cuando hay la suficiente presión, el huevo no puede aguantar más y se ve obligado a dejar pasar a ese CO₂. Por eso girará y se dará la vuelta.

¿Por qué gira? Porque tiene forma ovoide. Si el huevo fuera un cubo o un rectángulo, nunca giraría, porque la presión se repartiría por una superficie grande. Sólo conseguiría levantarlo y hacerlo flotar. Como los huevos tienen forma ovoide (casi una esfera), la superficie donde se acumula esa presión es un punto muy pequeño, así que tendrá poca resistencia. Por eso, el huevo termina siendo derrotado y gira, dejando pasar a ese molesto CO₂ que le empujaba hacia arriba.

Cuando esto ha pasado, más CO₂ empieza a acumularse, nuevamente, bajo el huevo y empieza a hacer fuerza otra vez. Esto significa que el proceso ha vuelto a empezar y se repetirá hasta que la reacción química desaparezca (en este caso, hasta que desaparezca toda la cáscara del huevo).

¿Y cuál es la fórmula química del experimento?

La descomposición de la cáscara del huevo es una reacción ácido-base simple. El ácido de esta reacción es el vinagre, llamado ácido acético (CH₃COOH); por su parte, la cáscara del huevo, formada principalmente por carbonato cálcico (CaCO3), actúa como base. Teniendo en cuenta esto, la fórmula de la reacción sería la siguiente: 

CaCO₃(s)+ 2 CH₃COOH(aq) à Ca²⁺ (aq) + H₂O (l) + CO₂ (g) + 2 CH₃COO^-(aq)

En esta fórmula, Ca²+ son los iones calcio y CH₃COOH los iones de acetato.

En cuanto a las burbujas que se ven en el experimento, decirte que son, en realidad, CO₂ gaseoso resultante del proceso.

Explicación del fenómeno físico:

El fenómeno físico que sucede en este experimento es el proceso de ósmosis. Comenzaremos, por lo tanto, por la definición de ósmosis: La ósmosis es un fenómeno físico que se produce cuando un disolvente pasa por una membrana semipermeable sin coste de energía.

¿Cuál es el disolvente en este experimento? El agua contenido en el vinagre

¿Cuál es la membrana semipermeable? La que cubre el huevo

Cuando el proceso químico diluye la cáscara del huevo, la membrana interna de este queda al descubierto. El ácido del vinagre no ataca a esta membrana. Lo que ocurre en este momento es la ósmosis.

Una parte del agua contenido en el vinagre atraviesa la membrana y se queda dentro del huevo, provocando que este se hinche y sea ligeramente más grande que antes.

Explicación biológica del experimento:

Lo primero que necesitas entender es el significado de "gradiente de concentración". El gradiente de concentración es la diferencia de concentración de soluto (la sustancia líquida que se absorbe) que existe entre dos soluciones o medios.

¿Cuál es el soluto en este experimento? El agua. Por lo tanto, el gradiente de concentración es la diferencia en la cantidad de agua que hay dentro y fuera del huevo.

Ese movimiento del agua se produce por el gradiente de concentración que hay en el vaso, ya que la cantidad de agua es mayor en el vinagre que en el huevo.

Al diluirse la cáscara en el vinagre, la membrana semipermeable del huevo permite el proceso de ósmosis gracias al gradiente de concentración.

¿Qué tipo de transporte celular encontramos en este experimento? ¿Es activo o pasivo?

Lo primero que vamos a hacer es diferenciar ambos tipos de transporte:

• El transporte es activo cuando el trasvase de solutos, a través de la membrana, se produce gracias a una fuente de energía.
• El transporte es pasivo cuando ese trasvase de solutos se produce sin gasto energético.

En el caso de este experimento, estamos ante un fenómeno pasivo porque no hay gasto de energía en el proceso. Por tanto, este experimento muestra un gradiente de concentración pasivo.

Respondiendo a vuestras preguntas:

Aquí os dejo una selección de preguntas que me habéis ido haciendo durante todo este tiempo. He intentado no repetir preguntas. Si aparecen nuevas cuestiones interesantes, las iré añadiendo en este post con el tiempo.

Cristina M. preguntó:

La respuesta es: no debemos colocar el huevo en el congelador, ni antes ni después del experimento. Si colocamos el huevo antes de hacer el experimento, es probable que este tarde mucho más de 48 horas. Si lo hacemos después, no podremos botar el huevo ya que estará duro y se romperá.

María Bertolini preguntó:

La respuesta es: Sí, el huevo explotará si lo apretamos. Aunque parezca una pelota, el huevo nunca deja de ser un huevo y, pese a que podemos botarlo, nunca dejará de ser frágil. Es por esto por lo que, si lo botas muy fuerte o lo aprietas, explotará.

Beatriz González Gómez preguntó:

La respuesta es: Nada. La reacción química, y por lo tanto el experimento, termina cuando la cáscara del huevo se disuelve en el vinagre. Después, no ocurrirá nada.

Ana :3 preguntó:

La respues es: No es probable que el experimento funcione en tan poco tiempo. Cuando decimos que hay que esperar 48 horas, estamos hablando de un tiempo aproximado. Normalmente, el experimento puede estar listo después de 40 o 38 horas. Tal vez algo menos. Pero no es normal que funcione en sólo 20.

Nicol Fernández preguntó:

La respuesta es: No, el experimento no produce ningún mal olor. El único olor que detectarás es el del vinagre, y puedes solucionarlo tapando el recipiente donde estás haciendo el proyecto. El momento en el que el huevo empieza a oler mal es porque se está pudriendo, y por lo tanto es conveniente tirarlo a la basura.

Yoleida Palmezano preguntó:

La respuesta es: No se debe comer este huevo después del experimento. Una vez hayas terminado de jugar, lo mejor es que lo tires a la basura.

Alison Fuentes preguntó:

La respuesta es: No, el color del huevo no es importante. En este experimento hemos utilizado un huevo de gallina, sin importar el color. También podemos utilizar huevos de otras especies, como de codorniz, pero los tiempos pueden ser diferentes. Lo recomendable es utilizar un huevo de gallina, sin importar qué color tenga.

Karina Negreiros preguntó:

La respuesta es: Sí, podemos utilizar casi cualquier tipo de vinagre. En el vídeo, yo utilicé vinagre de manzana porque es el más habitual en mi país. Si tú prefieres utilizar vinagre de vino blanco, tinto u otro diferente, puedes hacerlo. Lo único que debes tener en cuenta es que sea vinagre auténtico y que no esté mezclado con otros productos, porque esto puede ralentizar el experimento o alterar los resultados.

Official Eva preguntó:

La respuesta es: Sí, puedes hacerlo. Lo que ocurrirá es que explotará y se ensuciará todo porque, por dentro, el huevo sigue siendo líquido.

Marsh Mello preguntó:

La respuesta es: Sí, debes echar el suficiente vinagre como para que el huevo esté cubierto. Y no debes preocuparte si el huevo flota, es normal. Con el tiempo observarás que gira y se coloca en otra posición.

Sofía Valentina Morales preguntó:

La respuesta es: Debemos utilizar el huevo crudo, no cocinado.

Isabella Ríos preguntó:

La respuesta es: Siento decirte que no, no es probable que el experimento funcione en menos de 35 horas. Por este motivo es bueno tener mucho cuidado. Si vas a hacer este experimento para un trabajo, te recomendaría utilizar más huevos de los que vas a necesitar... sólo por si acaso ocurre alguna desgracia como esta.

Jaden Kurosaki preguntó:

La respuesta es: Al final de este vídeo, dejamos caer los huevos desde, aproximadamente, 1 metro de altura. ¿Observaste lo que ocurrió? Explotaron. Si lanzas con fuerza lo huevos o los dejas caer desde una gran altura, el resultado será el mismo, explotarán.

Brais 373 preguntó:

La respuesta es: Me temo que no. El huevo nunca deja de ser un huevo; es decir, comida. La comida se pudre con el paso del tiempo, y eso le ocurrirá a nuestro huevito saltarín. Si quieres conservar el huevo un par de días para jugar con él, podrás lograrlo dejándolo en el refrigerador, pero al final tendrás que tirarlo de igual manera.

Dani Torres preguntó:

La respuesta es: Este experimento es de divulgación científica. Busca ayudar los jóvenes alumnos en la comprensión, de manera sencilla y visual, del funcionamiento del llamado proceso de ósmosis.

Heyley Teciero preguntó:

La respuesta es: Si te ocurre esto es porque no has utilizado vinagre puro. Prueba otra vez y asegúrate de que utilizas vinagre sin más aditivos.

Ángeles Valencia preguntó:

La respuesta es: Si detectas que tu huevo tiene fisuras o está roto, no lo utilices para este experimento porque probablemente no funcionará. Por eso debemos ser muy cuidadosos cuando colocamos el huevo en el recipiente, para que no se raje o rompa.
Si después de hacer el experimento, tu huevito se rompe, es probable que tuviera una fisura que no viste.

Daniel Atilano preguntó:

La respuesta es: La tapa no es necesaria. Puedes utilizarla si no te gusta el olor de vinagre.