Biografía y contexto histórico de Cristóbal Colón. Breve explicación

Serie

Biografías de la Historia. Episodio 1

En este artículo encontrarás la biografía y el contexto histórico de Cristóbal Colón, personaje famoso por el "descubrimiento" de América.

Toda la información que leerás a continuación se resume en este vídeo que he subido al canal de Youtube:

1. Ficha técnica

• Nombre: Cristóbal Colón o Christophorus Columbus
• Nació en 1451 y murió en 1506
• Lugar de nacimiento: ¿Génova?
• Hoy sería: Italiano
• ¿Quién fue? Trabajó como navegante al servicio del Reino de Castilla, fue virrey y cartógrafo.
• Acontecimiento clave: Descubrimiento/conquista de América

2. Contexto histórico. Situación en España

La Península Ibérica no era una única unidad. Si nos fijamos en un mapa de la época observaremos que estaba formada por el Reino de Portugal, el Reino de Navarra, el Reino Nazarí de Granada, la Corona de Castilla y la Corona de Aragón.

La tendencia desde el inicio de la llamada Reconquista era la unificación del territorio peninsular. En esta ocasión, vemos como Castilla y Aragón se unirán después del matrimonio de los Reyes Católicos (1469) y tras la victoria de Isabel en la guerra de sucesión (1475-1479), que la enfrentó a Juana la Beltraneja y su marido (Alfonso de Portugal).

Con estos dos acontecimientos, Castilla y Aragón pasaban a estar vinculados y, más o menos, unidos, que no unificados. La realidad detrás de este matrimonio era que Isabel gobernaba Castilla y Fernando se encargaba de Aragón (desde que fuera nombrado Rey en 1479, a la muerte de su padre Juan II), pero ambos territorios tenían leyes diferentes, formas de gobierno diferentes... En este contexto debemos colocar la famosa frase "tanto monta, monta tanto, Isabel como Fernando".

Otro acontecimiento importante relacionado con esa guerra de sucesión fue el Tratado de Alcáçovas, momento en el que se firmó la paz entre Castilla y Portugal. En este Tratado también se acordó la repartición de los futuros descubrimientos del Atlántico a través de las diferentes zonas de influencia que tendría cada territorio.

Si tomamos como punto de referencia esa línea roja, Castilla tendría influencia en la zona atlántica por encima de la misma mientras que Portugal la tendría en la zona inferior. La zona de influencia aragonesa será el Mediterráneo. Este es uno de los motivos que explican que Portugal se centrase tanto en la exploración por las costas africanas y que Aragón tuviera posesiones en Nápoles y otros territorios hoy italianos.

Para terminar con el resumen de la política de los Reyes Católicos, merece la pena destacar la creación, en 1478, del Tribunal de la Santa Inquisición y la fecha clave de 1492, cuando, además de "descubrir" América, Castilla expulsa a los judíos y conquista Granada..

Precisamente, el descubrimiento de América tensionará profundamente la relación entre el Reino de Castilla y el de Portugal. Los portugueses reclamarán parte de los descubrimientos castellanos afirmando que, según Alcaçovas, estarían en su parte del mapa. La situación se resolverá con la intervención papal y con la firma de dos acuerdos:

1. La Bula Inter Caetera (1493)
2. El Tratado de Tordesillas (1494)

En este enlace podrás encontrar algún dato más de los tres acuerdos firmados entre Castilla y Portugal.

3. Contexto histórico. Situación en Europa

El siglo XV será el siglo del renacimiento, siempre potenciado por la imprenta moderna (1440) creada por Johannes Gutenberg. El Renacimiento afectará al arte, a la forma de pensar, al estilo de vida... Es un movimiento que nos dejará joyas artísticas en todos los campos.

El renacimiento no será lo único que se expanda, las religiones tendrán una gran importancia. Cada vez nos encontraremos con más zonas de expansión y con más variedades dentro las mismas religiones, caso del luteranismo, anglicanismo, ortodoxismo...

Por otra parte, hay que destacar el poder que alcanzó el Imperio Otomano.

Los otomanos conquistaron Constantinopla en 1453, algo que les concedió el dominio de gran parte del mar Mediterráneo, puesto que esta era una ciudad clave estratégicamente hablando. Hasta este momento, Portugal y Castilla negociaban con Asia por las rutas de Oriente Medio. Desde 1453 esto se convertía en un riesgo que no estaban dispuestos a correr.

Los portugueses decidieron investigar las costas de África porque tenían la impresión, bastante acertada, de que llegaría un momento donde el continente terminase y pudieran cruzarlo. Así aparecerán figuras clave como Bartolomeu Dias, Vasco Da Gama o, posteriormente, Pedro Álvares, .

Por otro lado, en Inglaterra se producirá una importante guerra civil denominada, debido a los emblemas de las casas participantes, Guerra de las dos Rosas (1455-1485). Aquí se enfrentarían los Lancaster contra los York en un conflicto largo y sangriento que terminará con la victoria de Enrique VII, primer monarca de la casa Tudor.

4. Biografía de Cristóbal Colón

Cristóbal Colón es un personaje histórico que ha generado bastante controversia y polémica, relacionada tanto con sus datos personales como con la terminología utilizada en torno a su figura. Lo que vas a ver a continuación es el discurso tradicional, con alguna mención a discursos alternativos.

Para empezar, hay numerosas dudas sobre su lugar de origen e incluso su género (hay quien cree que Cristóbal Colón era en realidad una mujer). Aunque lo comúnmente aceptado es que era un varón nacido en Génova, Italia, se debaten, entre otros, lugares como:

• Portugal
• Noruega
• Galicia
• Castilla la Mancha
• Cataluña
• Mallorca
• Croacia
• Francia

¿Por qué hay tantas dudas sobre Colón?

Hay personajes históricos que apenas han dejado escritos, como Gutenberg, y hay otros que sí han dejado muchos. El problema que encontramos en este caso es que, la mayoría de lo que nos dejó Colón sobre sí mismo, es falso o está manipulado.

Lo más aceptado entre los expertos es que nació, en 1451, en el seno de una familia de cardadores que intentó introducirle en el oficio familia; sin embargo, él nunca se interesó por esto. Siempre se fijó en el mar y por eso, desde joven (en la década de 1470), comenzó a explorar y navegar el mar Mediterráneo, sobrepasando las costas de Túnez y alcanzando la isla de Quío, en la actual Grecia.

Una vez terminadas sus aventuras por el Mediterráneo se decide a probar fortuna en el Atlántico. Realizará un viaje hasta Inglaterra pasando después a Islandia.

Su siguiente paso será mudarse a Portugal, donde comenzará a ganarse la vida, junto a su hermano (Bartolomé), vendiendo portulanos (mapas y cartas marinas de la época) en la ciudad de Lisboa.

Ejemplo de un portulano del siglo XV

Gracias a esta actividad conseguirá relacionarse con grandes cartógrafos portugueses de la época. Hay un discurso alternativo al tradicional que afirma que, en este momento, conocerá a un marino que había visto tierras al final del Atlántico. Este individuo le contará su experiencia y Colón quedará intrigado. Este mismo discurso afirma que Colón sabía dónde quería ir cuando fue a visitar a los Reyes Católicos, y no era a las Indias.

Sin embargo, el discurso tradicional difiere un poco de esta situación.

En 1479, Colón contraerá matrimonio con Felipa Moniz, la hija del gobernador de Porto Santo. Esto hará que frecuente mucho el sur del Atlántico y que comience a conocer sus islas.

En el año 1485, nuestro personaje acudirá a una audiencia con el rey de Portugal (Juan II) para explicarle una alternativa viable para poder comerciar con Asia. Lo tradicional era utilizar el Mediterráneo y las rutas de Oriente Próximo pero, tras la toma de Constantinopla, esto se había tornado en un imposible. Portugal, que en estos momentos se encontraba explorando el sur de África buscando vía una alternativa, tuvo en consideración el ofrecimiento del marino aventurero.

El monarca consultó a un grupo de expertos portugueses la idea de probar fortuna cruzando el Atlántico para llegar a las Indias pero decidió rechazar la propuesta por ser poco realista.

Colón, debido a este y otros motivos, acabó mudándose al sur de la Corona de Castilla. Allí se instaló en la actual provincia de Huelva, donde frecuentaba un monasterio.

En este monasterio (Monasterio de La Rábida) se relacionará con varios frailes a los que explicará su idea. Ellos tratarán de ayudarle a tener un encuentro con la Reina de Castilla, Isabel la Católica. En estas fechas también frecuentará un segundo monasterio, el de la Cartuja, en Sevilla.

Sus amistades en ambos monasterios le ayudarán a tener varias oportunidades de reunión con la monarca y, aunque su idea será inicialmente rechazada (en varias ocasiones, de hecho), finalmente se aceptará su propuesta en abril de 1492, en las llamadas Capitulaciones de Santa Fe.

En las Capitulaciones de Santa Fe se le conceden a Colón numerosos privilegios:

1. Es nombrado Almirante de las zonas descubiertas
2. Recibe el título de Virrey de las zonas descubiertas
3. Obtendrá beneficios relacionados con el comercio
4. Recibirá una parte de los beneficios de los descubrimientos que realizase
5. Obtendrá poder de intervención en algunos juicios

Como se puede apreciar, los Reyes Católicos le concedieron altísimos privilegios que se explican fácilmente. Nadie pensaba que Colón "descubriría" tantas cosas. De hecho, cuando los Reyes vieron la magnitud de sus descubrimientos, trataron de reducirle los privilegios.

Así pues, Colón y sus privilegios iniciaron una aventura (el 3 de agosto de 1492) capitaneando tres naves (la Niña, la Pinta y la Santa María) llegando a San Salvador el día 12 de octubre de 1492. Este será el primero de 4 viajes.

En este enlace podrás encontrar un resumen de los viajes.

Precisamente, este hecho es uno de los más debatidos por los discursos alternativos al tradicional. Estos discursos afirman que Colón no descubrió nada puesto que ya había gente que vivía en ese lugar, simplemente llegó a él y lo conquistó. De hecho, hay gente que llega a afirmar que Colón fue, en verdad, un genocida.

En cualquier caso, pese a sus éxitos, Colón, que incluso fue apresado por la Corona de Castilla por acusaciones relacionadas con la esclavitud, el robo... murió en Valladolid sin apenas dinero ni privilegios.

Se dice que su cuerpo fue trasladado por un familiar hasta La Cartuja, en Sevilla, donde será enterrado.

5. Bibliografía

_ ARRANZ MÁRQUEZ, C: Cristóbal Colón. Misterio y grandeza. Marcial Pons Historia, 2006

_ GALA, A: Cristóbal Colón. Espasa-Calpe, 1990.

_ RAMOS PÉREZ, D: Colón en Castilla. Ayuntamiento de Valladolid, 2006

_ http://www7.uc.cl/sw_educ/historia/expansion/HTML/p3104b.html

_ https://es.wikipedia.org/wiki/Crist%C3%B3bal_Col%C3%B3n

_ https://www.biografiasyvidas.com/biografia/c/colon_cristobal.htm